歴史を塗り替える！

　全国高校サッカー選手権で青森山田が９日、県勢初の決勝切符をかけて関大一（大阪）との準決勝（国立）に挑む。勝てば、０６年度優勝の盛岡商（岩手）以来、東北勢３大会ぶり６度目の決勝進出となる。その頂上決戦に導くのは、今大会３戦３発で得点ランキング３位のＦＷ野間涼太（３年）だ。進学予定の明大が、先の大学選手権を５１年ぶりに制したことを励みに、得点王と優勝の２冠を狙う。

　あこがれの聖地に立つ時が来た。幼稚園時代から、何度も足を運んだ国立だが「プレーするのは初めてなので緊張しますね」と野間。目標は優勝だが「まず関大一に勝たないと意味がない。相手の得点は８割がセットプレーから。自分が守備に回ってでも勝利に貢献したい」と気を引き締めた。

　目指すは得点王だ。現在３得点でランキング３位。５得点で１位のルーテル学院（熊本）ＦＷ山本が敗退しており、トップに躍り出る可能性を残す。「意識しないようにしてるけど、やっぱり（優勝と得点王の）タイトルを取らなきゃ、という思いはありますね」と意識はしている。

　前回大会の前にＭＦからＦＷにコンバート。だが、１回戦の鹿児島城西戦で点取り屋の仕事を果たせず、３－４で敗退した。「２トップに抜てきされながら、何もできなかった。その悔しさで、いい選手になったよ」と黒田監督は代弁。今が成長を示す時だ。

　４月に入学予定の明大からも刺激された。６日の全日本大学選手権。決勝で福岡大を２－１で下し、５１年ぶりに優勝した。当日は千葉県内から都内への移動日で観戦できなかったが「自分も勝ちたい。日本一の一員になる前に高校日本一になりたい」。次のステージには、大会ＮＯ・１ストライカーの肩書を持って殴り込むつもりだ。

　まずは県勢初の決勝進出に全力を尽くす。９年前は草津東に０－２で敗れたが「当時の借りを返す力が、今の子たちにはある」と黒田監督。その目の先に、東北勢３大会ぶり４回目の優勝も見据えた。【木下淳】