＜高校サッカー：山梨学院大付１－０青森山田＞◇決勝◇１１日◇国立

　初出場の山梨学院大付（山梨）が、全国３７６３校の頂点に立った。過去、韮崎を３回の準優勝に導いた横森巧監督（６７）にとっては、４度目の正直となった。

　横森監督は３度宙を舞った。昨年１１月の県大会優勝時には辞退した胴上げ。「冗談で『全国で』と言っていたら、まさか。うれしかった。生徒の一生懸命さをうれしく思う。生徒をほめたい」。韮崎を準優勝３回に導いた名将は、４度目の正直を素直に喜んだ。

　優勝の瞬間は腕を組み、喜びに浸る選手を見つめていた。そして、首をかしげた。「優勝ってなんだろうなと思ってね。終わってみれば、あっさりしたもの。でも、本当に欲しかった優勝なんです」。

　６７歳にして初めてつかんだ選手権優勝。韮崎を準優勝に３度導いた時に比べ、目指すサッカーも、選手の質も変わった。でも「サッカーはプロを作るためじゃなく、人間を作るためのもの。自分を強くして、人に尽くせる人間になってもらえれば」という信念は今も同じ。そう思って、５年前、山梨学院大付サッカー部の強化を引き受けた。

　だが、グラウンドもなければ、寮もない。選手もいなかった。勧誘しても、断られることの方が多かった。当然だった。選手がいないから、戦術も決められない。それでも、「君らが入れば、それを決められる。強くするから」と、全国を歩き回って、１人１人口説いた。

　韮崎時代は、とにかくスパルタだったという。静岡での練習試合で大敗したある日、グラウンドから駅までの約１０キロの罰走を課した。選手はヘロヘロ。でも後ろを振り向くと、横森監督が走っていた。「体を絞るためにね」とはぐらかすが、どこまでも付きあう情熱が選手を引きつけた。幅広い年齢層の教え子たちが、今大会の応援に駆け付けている。「会いには来ないけどね。酒のさかなにでもしてるんでしょう」と笑う。今は、細かい指導はコーチに任せ、一歩引いて孫ほどの選手たちを見守る。３年生からは「横森さん」「横さん」と呼ばれる関係だ。

　悲願の選手権優勝をつかんだが、まだ現場を離れられないようだ。「違った生徒がまた入ってくる。リセットしないと。それが成長する。その姿を見るのが楽しいからここまでやってこれたんですよ」と、これまでの人生を振り返るように言った。【今井恵太】

　◆横森巧（よこもり・たくみ）。１９４２年（昭１７年）７月２７日、山梨県勝沼町（現甲州市勝沼町）生まれ。日川でサッカーを始め、日体大へ。６８年に谷村工に赴任後からサッカーを指導。７３年から韮崎を指揮し、７５年にインターハイ制覇。１４年間指揮した同校では、３回の準優勝を含め、５年連続の４強入りを果たす。８９年から指導した韮崎工でも９２年度大会で選手権初出場に導く。その後、同県サッカー協会理事長を務めながら、Ｊ２甲府の立ち上げにかかわり、昨年１月から山梨学院大付の監督に。６１歳からゴルフを始め、ベストスコアは８２。ドライバーは２７０ヤードも飛ばす。家族は、妻、娘、孫２人。