日本代表ＭＦ藤本淳吾（２６＝名古屋）がザックジャパンの３人目の「ラッキーボーイ」になる。ＭＦ香川の負傷離脱により、２９日の決勝オーストラリア戦の先発が決定的。２８日の公式練習後「伊野波、細貝と控え組の選手が結果を残した。自分が決勝に出たら、次は自分という気持ちはある」と断言した。

　クールな表情の中に、熱い気持ちを秘めていた。今大会の出場は１次リーグ初戦ヨルダン戦の４分間のみ。その後ベンチに座り、準々決勝カタール戦で出場停止の内田の代役として出場したＤＦ伊野波の決勝点、準決勝韓国戦で途中出場したＭＦ細貝のゴールを目にしてきた。「控え組で一緒に練習していた選手が、ピッチの上でチームに貢献した。刺激になる」と話す。

　香川の離脱によって回ってきたチャンス。その重みは理解している。「（香川）真司だけでなく、（松井）大輔さんとか、みんなの気持ちが１つになってここまで来ている。だから、しっかり自分も結果を出したい」。志半ばでチームから離れた仲間の気持ちを胸にピッチに立つつもりだ。

　この日の公式練習では、非公開の時間帯に行われたセットプレーの時にレギュラー組に入り、戦術を確認した。１７日の１次リーグ・サウジアラビア戦前にテストされた右ＭＦ藤本、左ＭＦ岡崎という布陣が濃厚だが「いい準備ができている。明日が最後なんで勝って終わりたい。ラッキーボーイになる？

　頑張ります」。３人目の男も、日本に幸運をもたらすはずだ。