＜アジア杯：日本１－０オーストラリア＞◇２９日◇決勝◇カタール

　満足感と不完全燃焼のアジア制覇だった。ＭＦ本田圭佑（２４＝ＣＳＫＡモスクワ）は優勝とＭＶＰの「２冠」を獲得した。それでも若き日本代表をけん引した男は、首をひねり続けた。

　本田圭

　プレーと優勝の満足感はセパレートです。あんまりプレーのことは聞かんといてほしいけどね。ファーストタッチのスピードを上げるとか、フェイントからシュートに持っていくとか、リスクを冒せなかった。チームにマイナスになると感じたんでしょうね。

　世界の頂点を目指し、アジアを「個」で制する意気込みだった。昨年１２月はオフ返上で体幹を鍛え、決勝でも強靱（きょうじん）なオーストラリアに当たり負けしなかった。１３日シリア戦で左足首を捻挫するなど万全でない中、大会終盤には関係者に「このチームでやるのは楽しい」と漏らしている。時に強引に見える個人プレーよりチームの勝利を優先した。

　ＭＶＰ賞金の１万ドル（約８０万円）は、スタッフを含めたチーム全員での山分けを提案した。「今度は『オレが優勝させた』と言えるようにしたい。自分個人の力でチームを救えるようになりたい」。進化し続けるため金髪のエースは妥協を許さない。【近間康隆】