２人で一緒に行こうね－。ＭＦ安藤梢（３２＝フランクフルト）と親友の丸山桂里奈（３２＝大阪高槻）の胸には、この約束が深く刻まれている。１１年Ｗ杯ドイツ大会。重圧に押しつぶされ、後ろ向きな発言が多かった安藤を丸山は見ていた。「『どこが悪いのかな』とよく聞いてきた」。ホテルが同部屋だったため、毎日一緒にランニングに出かけ、励まし合った。

　準決勝のドイツ戦。丸山は決勝弾で安藤の誕生日を祝った。大会後、「ロンドンも一緒に行こうね」と約束した。約束通りそろって出場した１２年ロンドン五輪も同部屋。自由時間は、男子の代表や自分たちの試合映像を見たり、デザートを食べながら“女子会”を開くのがお決まりだった。「あんち（安藤）が沈んだときは励まして。私が沈めば、あんちが励ます。２人でいれば自然と前向きになれた。大会後、カナダも一緒に行こう、と言いました」。

　出会ったのは中学生のころ。丸山が所属していた読売メニーナを安藤が練習生として訪れた。しかし、安藤が地元栃木からは遠くて通えず、別々のクラブでプレー。再会は０２年、丸山が日体大１年で代表に初招集された時だった。それから１０年以上、支え合う存在になっていった。

　５月１日の代表発表。丸山の名は呼ばれなかった。「もちろん、悔しかった。約束だったのに私は行けなくて。でも、あんちはきっと私の気持ちを分かってくれているはず」。親友の思いも背負って、３２歳のＭＦはカナダのピッチに立つ。【小杉舞】