ＧＫ福元美穂（３１＝岡山湯郷）は、昨年末に「事故」にあった。１４年１２月６日、国際女子クラブ選手権３位決定戦（東京・味フィ西）で、顔面を負傷した。ピッチ内に救急車が到着後も約３０分動けなかった。顔が腫れ、検査すらできない状況。最終的には所属する岡山湯郷の地元、岡山大病院に入院して検査、診断を受けた。幸い脳には異常がなかった。

　入団後から父親的存在の黒田和則ＧＭ（６９）がこう振り返る。「声も掛けられん状態やった。サッカーを続けてもいいって聞けた時はホッとした。強運やな。実力があるから運がついてくる。『この子は才能があるからケガでつぶしちゃいけない』っていう天の声というか神の声がかかったんじゃないかなあ」。

　前回１１年のドイツ大会で先発を外れた悔しさは忘れない。１２年ロンドン五輪では先発の座を奪い返して銀メダルに貢献。準決勝フランス戦で２７本のシュートを１失点に防ぎ、佐々木監督から「小さな福元選手が神様に見えた」と絶賛された。「つらい時に福ちゃんを支えたのは（宮間）あや」（同ＧＭ）。岡山湯郷創設時の０１年からの親友。ドイツでは同部屋で励まされ、ロンドンでは主将として悩む宮間を散歩に誘って元気づけた。今回も復帰に向け、身の回りのサポートをしてくれたのが宮間だった。

　２人で活躍して世界の頂点に立つ夢を成就する時が来た。逆境を乗り越えて強くなった「福の神」が、カナダのピッチに舞い降りる。【鎌田直秀】