＜14年３月、東京合宿＞

　手倉森監督の実質的な初合宿となった。初采配のＵ－22アジア選手権（同年１月）は就任前のためメンバー選考にかかわれなかったが、この合宿に向けて「まずＪで活躍している選手を」と各クラブの主力級を集めた。戦術ミーティングで、Ｒマドリードやドルトムントなど欧州の一流クラブの映像を提示。「攻守の切り替え」「カウンター」などの場面を抽出し、各５〜10秒にまとめて選手に見せた。Ｊ２だった仙台をＪ１準優勝（12年）まで押し上げた手倉森監督のサッカーは「堅守速攻」。その最高峰を見せながら選手に考えを伝えた。

　▼練習試合（対Ｕ－19日本代表）４○２【得点者】後藤優介、金森健志２、高橋祐治

　３日間の合宿の最終日に「弟分」のＵ－19代表と練習試合を行った。４－２で勝ったものの、一時は０－２で負けていた。その２失点は、後に手倉森ジャパンの主力となる、当時Ｕ－19代表のＦＷ南野拓実（当時Ｃ大阪、現ザルツブルク）が演出した。試合の主導権は体力で勝るＵ－21代表が握ったが、南野が１人で流れを変えた。０－０の前半22分、ＦＷ宮市剛の右クロスにダイレクトで右足を合わせ、ゴール右に突き刺した。さらに２分後、左サイドを破ってシュートぎみのクロスを送り、ＤＦに当ててゴールにねじ込む。これがオウンゴールになった。

　２得点ともショートカウンターからフィニッシュに持ち込み「格上相手で気合が入った。いい形でスキを突けた」と納得。Ｕ－21代表への飛び級での選出は同年10月のＵ－19アジア選手権（ミャンマー）終了後まで封印されていたが、手倉森監督も「南野が怖いなと思って見ていたら、やはり点を取られた。さすがだね」。後に仲間となる逸材と試合後、笑顔で握手した。視察したＡ代表のアルベルト・ザッケローニ監督にも猛アピール。南野は翌４月のＡ代表国内組合宿に〝２階級特進〟で選出された。