Ｗ杯の決勝戦は、いつも震える。４年に１回、世界２００チーム以上が参加する予選を勝ち抜いた２チームが戦う。男も女も、子どもも大人も、宗教や民族を超えて世界中が見守る先にあるのは、たった１個のボール。人類が創造した最高峰のスポーツの祭典だ。

フランス対クロアチア　優勝メダルを披露する、左からフランスのエムバペ、デンベレ、トーバン（撮影：江口和貴）

　テレビで見る１０億人に対して、生で見られる観客は約８万人。今回は震えるような瞬間が多かった。ゴールだけでも６つ。オウンゴールにＰＫ、目の覚めるミドルシュートに信じられないミス。ＶＡＲ判定もあった、乱入者もいた。落雷に雨。これほど「イベント」の多い決勝は初めてだ。

フランス対クロアチア　優勝を決め、表彰式で喜ぶフランスの選手たち（撮影・ＰＮＰ）

　テレビでは伝わらない感動と興奮が、現場にはあふれている。２年前、リオデジャネイロ五輪のサッカー男子決勝をマラカナンスタジアムで取材した。ブラジル国歌にスタンドが揺れ、ネイマールのゴールに鼓膜が破れそうになった。心臓が締め付けられる気分は、生でないと味わえない。

　今大会、ロシア入りした日本人サポーターは１万人と言われた。決してアクセスがいいわけではなく、旅費もかかる。それでも、ベルギー戦を見たサポーターは幸せ。歴史に残るような試合を目に焼き付け、空気感を味わえたのだから。

　Ｗ杯は終わった。「次はテレビではなく、ビール片手にスタンドで（カタールはアルコール禁止だが）」と思っても、４年は長い。ただ、サッカーは続く。１８日からはＪ１も再開。生で試合に接する機会は、いくらでもある。Ｗ杯でサッカーに興味を持ったのなら、地元のＪクラブを応援するのもいい。スタジアムに行けば新しい発見がある。

　まだまだ日本に「スポーツ文化」が根付いたとは思わないが、多くの国民の目が今大会でスポーツに向いたのは確か。興奮や感動、熱は続く。２０年東京五輪開幕まで２４日であと２年、本格的なカウントダウンが始まる。１９年にはラグビーＷ杯もある。日本人は、これらを「生」で味わうことができる。ここでスポーツ熱が高まれば、さらに４年後は期待できる。代表を強くするのは国民の熱。Ｗ杯を見ると、よく分かる。【荻島弘一】（ニッカンスポーツ・コム／記者コラム「ＯＧＧＩの毎日がＷ杯」）