＜欧州選手権：イタリア０（４ＰＫ２）０イングランド＞◇準々決勝◇２４日◇ウクライナ・キエフ

　イタリアが勝つべくして勝った。準々決勝イングランド戦で計３５本のシュートを浴びせ、０－０でＰＫ戦突入も、ＭＦピルロのチップキックなど、勢いと駆け引きのうまさで４－２。守備一辺倒からの脱却を披露しつつ、伝統の勝負強さを見せつけた。これで４強が出そろい、イタリアは準決勝でドイツと対戦する。

　「必然」の勝利だった。延長戦まで１２０分間、イタリアは相手の約４倍となるシュート３５本を放ち、ボール支配率６４％。パス８１５本（成功率８１％）で、３２０本（同６１％）のイングランドを圧倒する数字を残した。「運次第」といわれるＰＫ戦を制し、「妥当な結果」とプランデリ監督。ＭＦモントリーボの「この内容で負けたら残酷過ぎる」という言葉は、全員の本音だろう。

　先蹴りのＰＫ戦ではＦＷバロテリが、１番手に名乗りを上げた。相手ＧＫはマンチェスターＣの同僚ハートだ。しっかりとにらみつけてから、跳んだ相手の指先が届かない左隅にたたき込む。若きＧＫにプレッシャーをかけた。

　２番手モントリーボが失敗しても、３番手ピルロが流れを渡さない。思い切り跳ぶハートをあざ笑うかのように、フワリと浮いたチップキックで、その体の上を通した。「ＧＫは気合が入っていたからね。そういう時はあの蹴り方の方が簡単だ。あれでみんなに落ち着きと自信が戻ったはず」と、ベテランらしく振り返る。敵将ホジソン監督は「計算ずくのキック。あれは、教えてできるものじゃない」と舌を巻いた。

　相手４人目のキックをＧＫブフォンがキャッチし、勝機は一方的に。最後のキッカーとして勝利を決めたＭＦディアマンティは「どちらに蹴ればいいか、ブフォンが教えてくれた」と明かした。イタリアは運ではなく底力で４４年ぶりの優勝へ１歩近づいた。