[ 2014年2月10日8時58分

　紙面から ]スウェーデンに先制される日本。中央はＧＫ藤本（撮影・井上学）＜ソチ五輪：アイスホッケー：日本０－１スウェーデン＞◇９日◇女子１次リーグ

　女子アイスホッケー日本代表「スマイルジャパン」の五輪初勝利はならなかった。過去５戦全敗のスウェーデンに善戦も０－１で敗戦。決勝トーナメント進出には、もう負けられない状況に追い込まれた。

　勝利のブザーを聞いたスウェーデンの選手たちはまるで優勝したかのように喜ぶ。それこそが、日本の善戦の証明だった。第１ピリオド（Ｐ）の開始から防戦一方で、１２分３８秒には先制点を挙げられる。だが、ここから日本らしさが出た。持ち前のスピードとスタミナをいかし、懸命に体格で勝る相手にプレッシャーをかける。

　第２Ｐ途中からは場内に「ヤーパン（日本）」コールが起きた。耐えて耐えて逆襲。小柄な日本の選手たちのプレーはソチでも共感を呼ぶ。シュート数もスウェーデンを２本上回るも、最後までゴールは奪えなかった。４度のパワープレー（数的優位）で得点が奪えず、逆に１度のキルプレー（数的不利）の場面で失点。決定力の差が、勝敗を分けた。

　この日の試合前、控室ではＡＫＢの「恋するフォーチュンクッキー」を流し、みんなで踊るなど雰囲気は悪くない。次戦１１日のロシアは５日の練習試合で接戦（２－３）に持ち込んだ。今日１０日が２２歳の誕生日のＦＷ大沢ちほ主将は「完全アウェーになるが、ロシアはスウェーデンよりフィジカル能力は劣る」と前を向く。「まだ２試合ある」と飯塚監督。スマイルなしで帰国するつもりはない。【田口潤】