＜第８９回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京－箱根（５区間１０８キロ）

　「強い日体大が帰ってきました！」。箱根湖畔に、表彰式を告げるアナウンサーの絶叫が響く。誇らしげな優勝戦士をながめながら別府健至監督（４６）は「それぞれがきっちり走ってくれた。でも優勝は私もビックリです」と感慨深げに話した。

　信念は本番でも貫いた。この日の朝、３区岩間、４区福士の４年生を１年の山中、２年の木村にエントリー変更した。下級生の服部を主将に任命して、４年の底上げと奮起に期待。昨年１０月の予選会トップ通過、１１月の全日本４位と好循環したかに思えたが、指揮官は満足しなかった。勝負に徹し、最後の最後まで実力主義を徹底。心を鬼にした区間配置で選手の走りにブレはなかった。

　昨年４月に兵庫・西脇工高の渡辺公二前監督を特別強化委員長として招聘（しょうへい）。高校駅伝８度制覇の名将は「試合は超生意気でもいいが普段は謙虚に」をモットーに私生活からたたき直した。５時半起床の徹底、毎日１０分間のゴミ拾い、入念なグラウンド整備、全面禁酒。それにより「腐った４、５人が退部した」（関係者）が、甘えを断絶し統制の取れたチームに芯が入った。４年生３人がエントリーされている復路で、完全復活を果たす。【渡辺佳彦】