来年の元日に行われるニューイヤー駅伝（群馬）で、トヨタ自動車が２大会ぶりの優勝を狙う。前回大会の３区区間賞の宮脇千博が、３月には全日本実業団ハーフマラソンに優勝。４区で佐藤悠基に対抗できる力をつけた。

　高林祐介は優勝時の３区、前回７区と連続区間賞。上位チームの中から「抜け出られる陣容」と、佐藤敏信監督も手応えを感じている。

　しかし宮脇が内蔵の不調で中部予選を欠場。最長区間を任された高林が区間４位とブレーキで、予選でトヨタ紡織に敗れる一因となってしまった。「高林は前半を突っ込みすぎましたね。宮脇も回復してくれるはず。あきらめていません」と佐藤監督。エース２人の回復次第で上位入賞、さらには２回目の優勝が見えてくる。