２強に日本が、どこまで食いつけるか－。大会最終日（９日目＝４日）の午前９時に、男子マラソンの号砲が鳴らされる。今季世界ランクトップ１０で出場するのは、Ｖ・キプルト（２３＝４月１０日のロッテルダムで２時間５分３３秒）とＢ・キプトゥー（３２＝４月１０日のパリで２時間６分３１秒）のケニア勢の２人。このケニアとエチオピアのアフリカ勢優位の図式は変わらず、日本勢の目標は８位以内の入賞。そのポイントを、日刊スポーツ評論家でもある日本陸連の瀬古利彦理事（５５）に語ってもらった。

　ケニア、エチオピア勢が強い。この２カ国を中心にレースは展開されます。女子のように前半は多少、スローで入り中間点を過ぎてからペースが上がる。女子は３２キロ付近でしたが、男子はもう少し早いでしょう。２５キロ過ぎかもしれません。それも急激なペースアップ。それに他のランナーがいかに対応できるか。

　ケニアのキプルトとキプトゥー、エチオピアはトラックに強くスピードのあるゲブレマリアム。この３人が優勝候補でしょう。ケニアやエチオピアは、集団で走る。ペースアップの合図を誰かが出して、いわばおとりの選手をペースメーカーのように走らせる。そんな作戦でレースの主導権を握るでしょうね。

　日本勢は、世界トップとの差があるので、どうみても入賞争いが目標になるでしょう。急激なペースアップに対応せず、トップが視界に見える範囲で走り、落ちてくる選手を拾う。気がつけば入賞－というのが現状では理想でしょう。

　５人とも力の差はないので、誰が入賞してもおかしくない。できれば３人ぐらいが入ってほしいですね。５人で力を合わせたチームプレーで、団体のメダルを取れば上出来でしょう。