＜世界陸上＞◇２７日◇女子マラソン◇クッチェボサン運動記念公園（韓国・大邱）発着の４２・１９５キロ

　女子マラソンの「なでしこ」がメダルを逃した。アフリカ勢のスピードに付いていけず、日本勢は赤羽有紀子（３１＝ホクレン）の２時間２９分３５秒での５位入賞が最高。前回銀メダリストの尾崎好美（３０＝第一生命）は２時間３２分３１秒の１８位に沈んだ。「日本人最上位でメダル獲得」という条件で来年のロンドン五輪切符がかかっていたが、０５年ヘルシンキ大会以来の３大会ぶりにメダルなし。上位３選手に合計タイムで争う団体戦も４位に終わった。エドナ・キプラガト（ケニア）が２時間２８分４３秒で初優勝し、ケニア勢が表彰台を独占した。

　大邱の街に、なでしこの花は咲かなかった。前半からスローペースでレースは進み、周回コースを２周した３０キロから一気にペースアップ。３２キロ付近、満を持してケニア勢のキプラガト、チェロップ、ジェプトゥーが一斉に飛び出した。エチオピアのベケレも鋭く反応。尾崎、中里ら日本勢は後方に取り残された。

　そこから赤羽が必死に食らいついたが、表彰台を独占したケニア勢のスピードが一枚も二枚も上手。３０キロまでの５キロ１８分台ペースが、３０～３５キロは１６分４５秒へ急上昇。３５～４０キロのキプラガトは１６分１０秒だ。「切り替えのスピードがすごすぎた」と赤羽。終盤のロングスパートをもくろんでいた尾崎も「レベルが全然違った」。ロンドン五輪がかかったレースで、日本勢にあらためて課題が突きつけられた。

　日本代表の河野匡ヘッドコーチが「日本人のスピード能力は低い。今回のレース展開は不利だった」。前半からのスローペースは、結果的にアフリカ勢に余裕を持って飛び出させた。さまざまなレース展開を想定して臨んだ尾崎があえなく翻弄（ほんろう）され、第一生命の山下佐知子監督は「尾崎は別として、体が動いていた赤羽さんでも勝負できていなかった。ついに女子もアフリカ旋風がきたのかな」と話した。

　今大会は、現世界ランク１位ケイタニー（ケニア）、２位ショブホワ（ロシア）が不参加。優勝したキプラガトを除けば、決して超一流というわけではない。河野ヘッドコーチは「赤羽ら選手は戦ったと思うが、女子マラソンはメダルを取れないと評価されない」。ロンドン五輪に向け、取り組みの改善を迫られた。【佐藤隆志】