＜世界陸上＞

　【大邱（韓国）８月３１日＝佐藤隆志】男子マラソンの川内優輝（２４＝埼玉県庁）が、「漫画のヒーローなりきり作戦」で悲願の８位入賞を目指す。日本代表として韓国入り。注目の市民ランナーは、４日（午前９時スタート）の本番に備え陸上の漫画本を６冊も持参。世界の強敵と渡り合い、栄光を手にするサクセスストーリーを自らの姿に重ね、レースへの闘争心をかきたてる方針だ。

　注目の市民ランナー川内が、「起爆剤」を抱えて釜山空港に降り立った。起爆剤とは、自宅から持参した陸上の長距離漫画だった。「自分で言うのもなんですが、日本有数の中・長距離漫画のコレクターです」。そう言うと、速射砲のような早口で語り始めた。

　川内

　世界と戦う日本人を読んでモチベーションを高めようと思いました。長距離ものばかり。世界を相手に戦っている場面のものを選んで６冊持ってきました。漫画の中だと日本人がやたらと強いんで。

　お気に入りは「奈緒子（中原裕、小学館）」「マラソンマン（井上正治、講談社）」「めざせ１等賞（みやたけし、日本漫画学院）」「ＥＫＩＤＥＮ野郎（高橋雄一郎、白泉社）」「なぎさＭｅ公認（北崎拓、小学館）」。映画にもなった「奈緒子」は、中でも主人公の壱岐雄介が「日本海の疾風（かぜ）」と呼ばれた亡き父の姿を追うようにマラソンの道に入り、高校３年生でアテネ五輪金メダルを獲得するストーリー。野性児で破天荒な主人公に対し、折り目正しい公務員の川内は真逆のキャラだが、高校３年で父を亡くしている自身の姿が重なる。

　前日３０日には、朝のジョギングを兼ねて父葦生（あしお）さんの墓に立ち寄った。「『祈っていてくれ』と言いました」。現在男子マラソンは低迷期にあり、日本勢の苦戦は必至。だからこそ「見ている人に夢や希望、勇気を与えたい」と言う。ここは漫画のヒーロー・壱岐雄介になりきって、アテネでなく大邱の街を川内が爆走する。