全国高校駅伝がクリスマスの２５日、京都市を舞台に男女各４７校が出場して行われる。午前１０時２０分スタートの女子は５区間２１・０９７５キロで競われる。

　予選トップタイムは興譲館（岡山）。もちろん各都道府県でコース形態や気象条件が違うが、全国で唯一となる１時間７分台のタイムは秀逸だ。予選では、今夏の高校総体３０００メートル４位で昨年の高校駅伝２区１位の岡未友紀（３年）を欠き、出走メンバー５人中４人が１年生という若い布陣でこのタイムを記録した。史上４校目の連覇に期待がかかる。

　予選で２番目に速い１時間８分２１秒のタイムをマークした筑紫女学園（福岡）も優勝候補の一角だ。今夏のインターハイでは１５００メートルで２位、３０００メートルでは日本人女子最高位の３位に入賞した木村友香（２年）がチームをけん引する。同校は昨年、一昨年と県予選で北九州市立に敗れて全国切符を逃しており、３年ぶりの出場となる。過去３度の全国優勝を誇る名門の復活のカギを木村が握る。

　２年ぶり３回目の優勝を狙う豊川（愛知）も１時間８分３１秒と全国３位の好タイムをマークした。昨年の大会は序盤で出遅れたが、徐々に順位を上げて興譲館から１６秒差の２位ながら３連覇を逃した。今年は愛知県大会で５連覇を達成、メンバーを入れ替えて臨んだ東海大会でも５連覇と層の厚さを見せた。昨年の全国駅伝の５区区間賞で今夏の高校総体３０００メートル優勝のワイナイナ・ムルギ（３年）を軸に復権を狙う。

　※なお仙台育英（宮城）は予選大会の距離が短いため、記録の比較からは外した。