＜全国高校バスケット選抜優勝大会：延岡学園８８－５５尽誠学園＞◇男子決勝◇２９日◇東京体育館

　延岡学園（宮崎）が尽誠学園（香川）に快勝して初優勝、高校総体、国体との高校３冠を達成した。第１クオーター（Ｑ）で２０－８とリードを奪い、その後は攻守ともに危なげない試合運びで勝ちきった。男子の高校３冠は９８年の能代工（秋田）以来５校目。

　延岡学園の完勝だった。２２得点のベンドラメ礼生（３年）は「いい内容で勝ててよかった」と言い、北郷純一郎コーチ（６９）は「内容なんてぜいたくは言わない。１点でも多く取れば」。岩田大輝主将（３年）は「『３冠』のプレッシャーを解放した」。言葉は違っても、勝利への執念は同じだった。大量リードにも、集中力をつなぎ続けた。

　「選手は負の財産を、頭にたたき込んでくれた」と北郷コーチ。自信を持って臨んだ昨年の大会は、３回戦で不本意な２点差負けを喫した。当時の主力が３年生になった今季は「新チームになった時からプレッシャーに追われていた」と寺原拓史（３年）は振り返る。高校総体で勝っても本大会で優勝できなかった過去の反省から、同コーチは学校行事などが忙しい秋に練習量を減らした。それが選手の自主的を生み、「先発も控えも力の差がない」（寺原）選手層を生み出した。

　発奮材料もあった。大会直前に１年生留学生が、登録の事情で出場できなくなった。「出られない選手の分も、という気持ちがあったのでしょう」と北郷コーチ。すべてがかみ合っての３冠達成だった。【岡田美奈】