第９１回全国高校ラグビー大会は今日２７日、東大阪市の花園ラグビー場で開幕する。２年連続７度目出場の北北海道代表・遠軽は、第１試合で鹿児島工と対戦。７１年以来４０年ぶりの花園１勝を目指す。

　大阪市内で行った２６日の直前練習ではパスを主体に約１時間、軽めの調整で汗を流した。山内宣明監督（４３）は「これまでで一番良い状態。道予選からだいぶ強くなりました」と初戦突破に自信を見せた。

　昨年は長崎北陽台に０－７５という屈辱的な大敗を喫した。昨年からメンバー入りしていたＦＷ加藤優来主将（３年）は「あんなに全国との差があると思っていなかった。衝撃的でした」と振り返る。

　全国で勝つために、守備を重視したラグビーから「攻めるラグビー」にスタイルを変えた。山内監督は「北海道では、とにかく前に蹴っていれば得点できた。でも全国では全く通用しない。ボールをできるだけキープしてつなげることを重点に置いてきました」。

　１１日から三重・鈴鹿市で直前合宿を行い、同じく全国出場する関商工（岐阜）浜松工（静岡）などと練習試合を重ね、道外校との試合経験を積んで目標とするラグビーに近づけてきた。大敗から始まった１年間の集大成を花園で見せる。【黒川智章】