＜高校ラグビー：光泉２６－２４日川＞◇２７日◇１回戦◇花園

　冬の花園がドラマチックに幕を開けた。光泉（滋賀）が、古豪・日川（山梨）を破り近畿勢１番星を挙げた。後半ロスタイムの相手ＧＫがクロスバーに当たって外れる幸運な勝利で、２年ぶりの１回戦突破。

　命運の懸かったボールはクロスバーで跳ね、手前へと戻ってきた。後半ロスタイム。相手ＧＫが外れ、その直後に勝利の笛が鳴る。奥へ跳ねていれば同点、抽選へともつれ込んでいた。劇的な幕切れに、光泉フィフティーンは一斉に両腕を突き上げた。

　「お客さんは楽しかったでしょうけど、やってる方はドキドキでしたよ。花園やなあ。（ボールが）こっちに跳ねてきたんですからね。相変わらず、花園ってすごいところですね」。９２年度に伏見工ＦＢで全国制覇した薬師寺利弥監督（３７）も、聖地の不思議な力に苦笑した。

　２年ぶりの花園２勝目を引き寄せたのは、ＦＢ荒川だ。同点で迎えた後半２７分。自陣ゴール前ラックから、右サイドを駆け抜けた。タックルに来た相手の胸へ、力強く左手を突いた。“必殺のハンドオフ”で３人、４人とかわしきり９５メートルを独走。貴重な勝ち越しトライに「めっちゃうれしかった」と声を弾ませた。

　花園初勝利を挙げた２年前は、悪夢も味わった。１回戦直後に１２人がノロウイルスに感染したため、２回戦を辞退。当時控えだった荒川は「僕たちが花園に出たら１回戦も２回戦も勝つ」と心に誓っていた。今年は殺菌スプレーを各自持参し、うがいも１日６回するなど対策は万全だ。

　昨年から伏見工ＯＢのＦＷコーチを採用し、磨き上げたモールもチームの武器になっている。就任６年目の指揮官も「妥協しないメンバーがそろった。花園で勝つと伸び率も全然違う」と好感触だ。３０日の２回戦はＢシード四日市農芸（三重）が相手。初のシード校撃破で、２年前の無念を晴らす。【木村有三】

　◆薬師寺利弥（やくしじ・としや）１９７４年（昭４９）１１月２０日、京都市生まれ。９２年度に伏見工ＦＢとして同校２度目の全国制覇に貢献。日体大、東芝府中でも活躍。０６年光泉ラグビー部創部とともに監督に就任。０９年１回戦静岡聖光学院戦で監督として花園初勝利を挙げた。