活路はハイパントにあり！

　全国高校ラグビー・南北海道代表の札幌山の手が今日３０日の２回戦でＢシードの黒沢尻工（岩手）に挑戦する。初の２回戦突破の秘策としてＳＨ藤野秀平（３年）ＳＯ鈴木陸（１年）を中心としたハイパント攻撃を準備した。道勢は７９年度大会からシード校相手に２６連敗中。初撃破へキック＆ラッシュで相手をかく乱し、勝機を見いだす。

　キックでシード校を攻略する。試合前日の２９日、５年連続で２回戦に臨む札幌山の手は大阪市内のグラウンドで約２時間、練習を行った。その大半を費やしたのはハイパント。佐藤幹夫監督（５０）は「向こうは高校日本代表候補のバックスがいる。ディフェンスに出てくるのも速い。普通では対抗できない」と狙いを明かした。

　「赤べこ軍団」と称される古豪、黒沢尻工は強力ＦＷが伝統。それに加え、今年は高校日本代表候補の佐々木裕次郎、掘田隼平の両ＣＴＢとスピードのあるＦＢ小笠原健太（ともに３年）がおり、どこからでも得点を狙える。実際、１１月の東北遠征で対戦し、０－１９と３トライされ完敗した。

　難敵相手にターンオーバー後のカウンターという札幌山の手得意の攻撃だけでは勝機は薄い。そこでハイパントを多用し、密集からサイドを突いてトライに結びつける戦法を主軸に据える。ＳＯ鈴木は「こちらのセンター陣が競れるように高いボールをピンポイントで落とせるようにしたい」。全体練習後も約３０分、１人で居残り練習したＳＨ藤野は「相手のＣＴＢを前に出させないように蹴ることが肝心」と試合のキーポイントを話した。自らのスタイルを変えてまで勝利にかけている。

　チームは今年春から本格的に体づくりに取り組んできた。北海道医薬総合研究所とタイアップし、選手の首周り、胸囲、腕、太ももなど各部位を１カ月ごとに計測しデータ化。同研究所の栄養士から数値を元に指導を受けた。ＨＯ佐藤諒太主将（３年）は「数字で見ると自分の足りないところが理解しやすい。意識してトレーニングできます」と言う。きつい練習にも耐え、以前より走れるようになるなどの成果があった。

　７０年度のシード制導入から道勢は１度もシード校に勝っていない。何度も跳ね返されてきた高い壁を札幌山の手が今年こそ越える。【黒川智章】