＜全国高校バスケット選抜優勝大会：北陸８０－６６札幌日大＞◇２７日◇男子準々決勝◇広島グリーンアリーナ

　札幌日大（北海道）は北陸（福井）に敗れ、男子道勢初のベスト４進出はならなかった。２本柱の高橋耕陽（３年）、三井啓史（３年）がともに１９得点を挙げる活躍を見せたが、序盤の失点が響き、一昨年の覇者に１歩及ばなかった。

　試合時間残り１分。コートを転がるルーズボールに、高橋耕、安孫子創（３年）、高橋裕作（２年）の３人が、転がるようにして飛びついた。１４点差。残り時間での逆転が厳しいと分かっていても、走り抜いた。「自分たちが３年間やってきたのは走ることだけ。後輩たちに、それだけは伝わったと思います」と、三井が悔しそうに、それでいて満足そうに言った。

　第１クオーター（Ｑ）の１１点差が、試合を決定づけた。「会場の雰囲気にのまれました」と、高橋裕は唇をかんだ。気持ちだけが高ぶり、強引な突破とシュートを繰り返し、ペースを北陸に渡した。第２Ｑ以降の差はわずか３点。兄の高橋耕は、「僕がもう少し周りを使っていれば…」と、敗戦の責任を背負い込んだ。

　それでも長野雅男監督（６２）の就任とともに始まったチームが、わずか２年半で道勢最高位タイの全国８強まで上り詰めた。「文武両道だけを考えてきた」という指揮官の下、高橋耕は日大、佐藤智也（３年）が早大、三井は明大に進学を決めた。３人が関東大学リーグで学業を続けながら火花を散らす。「来年の彼らの成長も楽しみです」と、長野監督が目を細めた。

　今年５月の日大フェスティバルで３０点以上の大差負けを喫した北陸との差は詰まった。来季は４強以上が期待される。「来年はセンターコートで勝って、ベスト４をプレゼントしたい。それがここまで連れてきてくれた兄と、素晴らしい先輩たちに対する恩返しです」と高橋裕は力強く言った。