＜全日本実業団対抗女子駅伝＞◇１３日◇岐阜長良川競技場発着（６区間＝４２・１９５キロ）

　ワコールの福士加代子（２７）が区間新の快走で復活した。エース区間の３区（１０キロ）で１２人をごぼう抜きし、従来の記録を８秒縮める３１分２秒をマーク。０８年１月の大阪国際女子マラソンで１９位と惨敗してからスランプに苦しんでいたが、トンネルを抜けた。チームは後半に失速して５位となり、三井住友海上が２時間１５分２７秒で２年ぶり、史上最多７度目の優勝を決めた。

　福士は笑っていた。１３位でタスキを受けると、次元の違う走りで各チームのエースをごぼう抜きした。「先頭の（先導）車目掛けていった」。６・４キロをすぎたところで先頭集団を抜き去り、ぶっちぎりで４区につないだ。３１分２秒の区間新。「すごい、これ、すごいね！

　不況、不況っていうから、ストレスをぜんぶ発散したかった。そう思ったら軽快にいけた」。鮮やかな復活劇だった。

　世間だけでなく、自らもストレスに悩んでいた。初マラソンとなった０８年１月の大阪国際女子マラソンで、準備不足と前半飛ばす作戦が裏目に出て１９位と惨敗。そこから長いスランプに陥った。昨年６月の日本選手権（川崎）では得意の５０００メートル、１万メートルでいずれも連覇を逃した。永山忠幸監督（５０）は「気持ちの問題。守りに入ってしまった」と振り返る。一念発起し、１１月の福井スーパーレディス駅伝には「突っ込んで死ぬつもりで」臨んだ。区間賞の好走で吹っ切れ、本来の攻めの姿勢を取り戻していた。

　軽快な福士節も戻ってきた。「今年はよくなかったけど、これでチャラ」。チームは後半失速して５位に終わったが「競馬で言えば大穴。面白いんちゃいますか、ワコールさん」と笑わせた。今後も駅伝、トラックを中心に走る予定。弾丸娘が帰ってきた。【村野

　森】