大会史上最多の２１回の優勝を誇る旭化成が完全復活をアピールする。今年は１万メートルの２７分台が４人と、常勝を誇った９０年代並みの好素材がそろった。１区候補は新人ながら２７分台ランナーの深津卓也（２３）だが、アテネ五輪１万メートル代表の大野龍二（２５）も復調次第で１区の可能性も十分。問題は日本選手のみの旭化成がインターナショナル区間の２区をどうしのぐか。この２区で１分半前後の後れは計算しないといけない。

　もっとも３、４区には大西智也（２３）岩井勇輝（２８）という２７分ランナーで、“追いかける”走りを得意とする選手が控えている。後半が向かい風となる５区は佐々木悟（２５）が濃厚。アジア大会マラソン代表の佐藤智之（２９）も調子次第で３～５区の主要区間候補になる。宗猛監督は「４区が終わって先頭が見えたら優勝争いができる」と、２１世紀初の頂点を見据えた。