＜高校ラグビー：桐蔭学園２１－１０大阪朝鮮高＞◇準決勝◇５日◇花園

　昨年と同じ対戦となったＡシード同士の戦いは、昨年準優勝の桐蔭学園（神奈川第２）が大阪朝鮮高（大阪第１）を破り、２年連続で決勝進出を果たした。後半２６分にＦＢ松島幸太朗（３年）が自陣ゴール前から約１００メートルの独走トライを決めて、勝負を決めた。昨年覇者の東福岡（福岡第１）は、Ｂシードの関西学院（兵庫）に４２－７で快勝。８日の決勝は、２年連続で同じ組み合わせとなった。

　後半２６分、松島が風になった。１トライ、ゴールで逆転される１６－１０の場面。自陣ゴール前で相手がこぼしたボールが転がった。左サイドで拾った松島が加速、ハーフウエーラインをすぎて相手タックルを振り切る。残り２０メートルで反対側から飛び込んできた選手を置き去りにすると、内に切れ込んでトライ。ゴールラインからゴールライン、１００メートルの独走トライが勝負を決定付けた。「決まった瞬間はホッとした。あの時間帯でトライできたのが大きかった。今までで一番長いトライ。気持ち良かった」と笑顔を見せた。

　５０メートル６秒１のスピードとあたり負けしない強さ。その強さは、昨夏の酷暑の中での地道なトレーニングで培われた。昨年５月のワールドユースの後、左手親指を手術。それから夏合宿までの３カ月間、ボールを持たずに基礎体力づくりに専念した。藤原監督は「ひざも悪かったから、思い切ってケアさせた。前はスピードだけだったのが、強さも見せてきた」と言う。

　強くなったことで、攻撃だけでなく防御でも体を張れるようになった。後半途中には、敵陣での味方パスをインターセプトされ独走を許しかけたが、圧倒的スピードで追いつき、危機を脱した。

　「トライを取るよりも、タックルで低く入ることを心掛けている。ＦＷが頑張ってくれたから、落ち着いてディフェンスできた」。体の手入れに対する意識も向上。レモンの６０倍のビタミンＣを含むアマゾン原産の果物カムカムのドリンクを飲んで、疲労回復に努める。松島は「厳しい練習を積んできたから、今花園で楽しんでラグビーをやれる」と自信を見せている。

　決勝の相手は、昨年と同じ東福岡。高校ジャパンで一緒にプレーしたＣＴＢ布巻を中心に連覇を狙っている。松島にとって、１年がかりのリベンジの夢がかなうところまできた。「布巻をフリーにさせるのが一番怖い。しっかりマークして、今日以上のタックルをしたい」と闘志を見せる。卒業後に南アフリカの強豪シャークス入りする松島にとって、決勝が日本での当面のラストゲーム。リベンジを果たして有終の美を飾るつもりだ。【小谷野俊哉】