＜水泳世界選手権＞◇最終日◇４日◇バルセロナ◇男子４００メートル個人メドレー決勝

　男子４００メートル個人メドレーで瀬戸大也（１９＝ＪＳＳ毛呂山）が４分８秒６９の自己ベストで金メダルに輝いた。

　究極のポジティブ思考が、金メダリストを育んだ。瀬戸の母一美さん（４６）は息子にマイナスの言葉を一切言わない。小学３年から中学２年で初めて勝つまで、同学年の萩野に負け続けた。心が折れそうな息子に、一美さんは「強い子がいると、その世代は強くなる。ラッキーだよ」と諭し続けた。

　「あいつさえいなければ」とは思わず、強いライバルはラッキーと思え－。一美さんは「負けることで、次に頑張ろうと思わせてくれる。２番手の方がありがたいんだよ」と強調した。息子は連敗に耐え、母の言葉を力に変えた。

　昨年ロンドン五輪選考から漏れたときも、息子の落ち込みは激しかったが「つらい経験をしたから、４年後は強くなる。大也にとってはなくてはならない経験だよ」と言い聞かせた。

　一美さん

　五輪に出ていれば、翌年は休んだり、遊んだりと、甘い気持ちが生まれたかもしれない。しかし、あれだけの悔しさを味わえば、２度とあの思いはしたくないと頑張ることができる。

　今大会も注目と期待が萩野に集中する中、レース前から自分を信じ、形勢逆転を狙った。親譲りのポジティブ思考で培った「敗者の強さ」で、世界の頂点を引き寄せた。

　一美さんはレースを埼玉県内の自宅で、父幹也さん（４７）、妹美琴さん（１４）とテレビ観戦。金メダルを取った瞬間、家族３人で万歳して、抱き合った。