＜バレーボール：全日本高校選手権：聖隷クリストファー２－０福井工大福井＞◇２日目◇男子２回戦◇６日◇東京体育館

　男子は４年連続８度目出場の聖隷クリストファー（静岡）が、福井工大福井（福井）を下し、順当に初戦を突破した。序盤こそ緊張から硬さがあったが、セッター下出谷剛生（しもでや・たかお＝３年）が正確なトスワークで相手を攻略。コート上の司令塔となってゲームを支配した。今日７日の大村工（長崎）戦に勝てば、同校では初めての全国ベスト８進出が決まる。

　聖隷クリストファーの攻撃は、下出谷から始まった。センター、サイドに正確なトスワークでボールを配球。同校アタッカー陣が迷わず腕を振り抜いた。第１セット（Ｓ）こそポイントの奪い合いで接戦となったが、硬さの取れた第２Ｓは最後まで主導権を握り、危なげなく初戦突破を決めた。下出谷は「バランスよくトスができてよかった」。最後は自身のブロックで試合を終わらせた。

　下出谷の戦術眼は、相手だけではなく味方にも届く。「今日は（センター杉本）匠が硬かった。緊張していないフリをしているなと。だから調子のよかったセンター風間と小粥を使った」。序盤の３本ほどで今日の調子を見極め、相手の穴を探る。コート上の「監督」となって、選手たちにサインを送り続けた。田川明浩監督（４３）も、試合中あえて何も言葉をかけず「今までの全国の舞台で、一番いいトスワークができた。下出谷に任せていますから」と選手をたたえた。

　地元大阪の強豪校・大塚への進学がほぼ決まっていたが、聖隷を選んだ。７人の選手と寮生活を送る。マンション２室を借り上げ、隣には同監督が住んで生活面も指導。関西弁と人なつっこい性格ですぐに静岡での生活にもなじんだが、母カナ子さん（４７）は「中学のころ突っ張りだして手に負えないときもあったので、ここまでよく成長してくれたと思います」と明かした。

　過去１４度の全国で阻まれ続けているベスト１６の壁。「次の大村工戦に勝って、ベスト８、４に入っていきたい。総合的な能力は向こうが上かもしれないけど、自分たちの執念を見せたい」と下出谷は言う。笑っても泣いても最後の大会。３年間の集大成が試される。【栗田成芳】