侍ジャパンメンバー
投手 涌井 秀章
#11 Hideaki Wakui
(C)NPB/BBM2013
| 所属 | 西武 |
|---|---|
| 今季年俸 | ２億2000万円 |
| 投打 | 右右 |
| 生年月日 | 1986/6/21 |
| 出身地、経歴 | 千葉、横浜 |
| 身長・体重 | 185センチ・85キロ |
| 2012年成績 | 55試合、1勝5敗30Ｓ、防御率3.71 |
| 五輪、ＷＢＣ出場歴 | 北京五輪、第２回ＷＢＣ |
自分の仕事に徹し「特に何も」
ある日の練習後だった。室内練習場のベンチに座る涌井秀章投手（２６＝西武）に聞いた。あなたが持つ宝刀とは何か？ と。涌井は少しだけ考えて答えた。「分かりませんね。特に何もないです。…」。言葉だけを見れば、素っ気ない返答に思うだろうか。だが、実は本質を端的に突いているように映る。
涌井の最大の武器は剛球や変化球ではなく、投球スタイル。陶器を１つ１つ作り上げる職人のように、淡々とアウトを重ねる姿勢にある。試合が終わっても、派手なガッツポーズもなければ、雄たけびも上げず。何事もなかったかのように、チームメートとハイタッチを重ね、仕事場を去る。この姿勢が、何より侍ジャパンの力になる。
そんな投球スタイルを支えるのが、多彩な球種といえる。持ち球は直球、チェンジアップ、フォーク、カーブ、シュート、スライダー。封印中のカットボールを含めれば、７つの球種を操る。中でも、武器のシュートは球界でもオンリーワンのボール。女房役の炭谷は「回転が真っすぐに見える。球のスピンが多いから回転が見えないだけかもしれませんが、それは涌井さんだけ」と証言する。
ポーカーフェースに見えても、心は熱く、一切の妥協を許してこなかった。昨季、シーズン途中から守護神を任されたのも「あの状況で任せられるのはワクだけ。ワクならやれると思った」（渡辺監督）。約５分間の対談で、未体験だった大役を引き受ける潔さと覚悟。侍ジャパンでも、適応力の高さから、ポジションを問わず、フル回転が期待される。
１つの完成品を仕上げるために、職人は納得するまで作り直すが、涌井も過酷な練習を重ね、体を作り上げる。今オフも千葉県内のグラウンドで徹底的に走り込み。１００メートル５０本など、１日計４キロ以上に及んだ。同行した炭谷が「えぐかった」と絶句するほどだった。北京五輪、第２回ＷＢＣを合わせ、プロでは３度目の国際大会を迎える。「前回は先発にこだわってましたけど、今回は便利屋で」と身を粉にする覚悟。大舞台にも動じず、目の前の仕事に徹する。【久保賢吾】
（２０１３年２月１０日付日刊スポーツ紙面掲載）
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