ブランカ・ブラシッチ（クロアチア）
女子走り高跳び
- 女子走り高跳びで世界陸上３連覇を狙うブランカ・ブラシッチ（写真提供：フォート・キシモト）
モデルもこなす長身ジャンパー、世界記録更新へ
女子走り高跳びの世界記録は、男女の跳躍８種目で最も古い。ステフカ・コスタディノワ（ブルガリア）が８７年の世界陸上でマークした２メートル０９は、四半世紀近くも破られていない。
だが、機は熟してきた。ブラシッチが０９年に世界記録へ１センチと迫る２メートル０８をクリア。０７年以降、６０回も世界記録に挑戦しているのだ。ブラシッチは「世界記録は更新できると信じています。自信がなければ挑戦する意味がありません」と淡々と語る。
彼女の特徴は個性的なキャラクターにもある。長身を生かしてモデル業をこなし、グラビアで豊かな表情を見せて読者を魅了する。競技場でも好記録をクリアしたときには、小さいころから習っていたダンスを披露することも。
しかし、そのダンスが今季は見られない。上海、ローマ、バーミンガムとダイヤモンドリーグに勝っているが、記録は２メートル００が最高でブラシッチとしては物足りない。ここ数年に比べ敗戦も目立つ。試技のあとには、自身を?責（しっせき）するように叫び声をあげることも頻繁に見られる。
世界陸上までに立て直すことができるかどうか。ブラシッチ復活の原動力となるのは、走り高跳びに懸ける彼女の強い思いだろう。
「幸運なことに私は走り高跳びの才能に恵まれました。走り高跳びは仕事であり、私の人生でもあるんです。生活のすべてを走り高跳びにささげています」。
テグで３連勝を達成したとき、ブラシッチは会心の笑みでダンスを披露してくれるだろう。
◆ブランカ・ブラシッチ（Ｂｌａｎｋａ ＶＬＡＳＩＣ＝クロアチア） １９８３年１１月８日生まれ。１９２センチ、７５キロ。長身の走り高跳び選手。世界ジュニアを００年、０２年と連覇して注目を集め、０３年に２メートルジャンパーの仲間入り。世界陸上は０７年、０９年と２連勝中。０９年には２メートル０８を跳び世界記録に１センチと迫っている。
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