ダイヤモンドの原石が発掘された。ヤングボーイズＦＷ久保裕也（２２）は山口市立鴻南（こうなん）中２年の時、人生が変わった。０８年３月、山口県代表として大分で行われた国体強化合宿に参加していた。京都ユースのスカウトを担当していた高本詞史氏（現Ｊ２岐阜ＧＭ）が見つめる中、高校生との練習試合でひときわ存在感を放っていた。大雨の中で「体もしっかりしていたし、左右の足で蹴れていた」という。

　「山口にいいＦＷがいる」と聞きつけた高本氏は遠征先の大分まで駆けつけ、さらに何度も鴻南中も訪れた。中３時には全国大会へ出場したが「ストライカーとしての魅力があり、物おじしない」と、評価は最高ランクだった。

　進路決定が迫られる中３の夏休み。久保は２泊３日で初めて京都ユースの練習に参加した。最終日の練習試合でラスト１０分間だけ出場機会があった。与えられた短い時間でも得点に絡む活躍。思わず一緒に出場していたユース選手が「あいつ、うめぇよ。絶対うちが取らなあかん」という声まで上がったという。

　久保の口癖は「本物にならないと」だった。サッカーは海外志向。京都・立命館宇治高時代は、学校の紹介で劇団四季を観劇したり、オーケストラの演奏会にも行った。高３の２月にはザックジャパンに初招集され、現役高校生ながら日本サッカーの頂点も経験した。どんな形でも常に成長できる環境を探してきた。リオでは本物のエースとして君臨し、現在のスイスリーグから次の夢であるセリエＡ移籍をつかみ取る。【小杉舞】

　◆久保裕也（くぼ・ゆうや）１９９３年（平５）１２月２４日、山口市生まれ。鴻南中から京都ユース入り。立命館宇治高２年の１０年に２種登録され、１１年４月２４日の岡山戦でＪ２初出場初得点。１２年２月のアイスランド戦でＡ代表に初招集された。１３年６月に移籍したスイス１部ヤングボーイズでは通算９０試合２１得点。１７８センチ、７２キロ。