Ｕ－２３日本代表の岩波拓也

　父子の夢は実を結んだ。五輪代表の神戸ＤＦ岩波拓也（２２）は、幼少時代から父幸二さん（４５）の厳しい特訓が日課だった。五輪連載「リオで金託された１８人」の１０回目。サッカー版「巨人の星」のような猛練習でプロ入りの目標を達成。神戸からクラブ史上初となる五輪メンバー入りを果たした努力の物語を紹介する。

　１０年前の暑い夏の日だった。神戸に泣きながら公園を走る小学生がいた。たった１人の走り込みは１０周、２０周と続く。全身汗だく。フラフラになっても足を止めない。岩波の父幸二さんは、当時をこう振り返る。

　「小学校の時のチームは親が口を出してはダメやったんです。だから息子には試合中、常に『お父さんの顔を見ろ』と伝えていた。ダメなプレーをして、私が指を１本立てたら１０本走る。３本なら３０本。帰りに広い公園を見つけて走らせる。泣きながら走るから、周りの人から『やめさせて！』とお叱りを受けたこともあります」

岩波が小学時代に書いた卒業文集

　父の夢は息子に託された。幸二さんは八代学院高（現神戸国際高）時代、ＭＦとしてインターハイに出場。だが３年夏にサッカー部を退部した。「続けていたら（高校）選手権にも行けたでしょうね。悔いが残っているんです」。父は他の子より頭ひとつ大きかった次男の拓也がサッカーをやると決めた日から、とことん夢を追い続けさせようと決めた。夕方、会社から帰宅すると、近所の公園の看板に水風船を付けた。遠くからボールを蹴らせ、全て割れるまで終わらない。真っ暗になってもボールを蹴る音が響いた。

　「ヘディングもよくやらせた。私がボールを投げて、おでこに当てる。何度もやるから頭から血が出てきた。痛くて泣くのは、しょっちゅうでした。これ以上やったら、サッカーが嫌いになるギリギリのところまでやらせた」

　朝は６時から２人で特訓。放課後、チーム練習から帰っても、夜中までボールを追った。毎日やっても、音を上げたことはない。

　「私に怒られても怒られても努力をしてきた。今でも家に帰ってきたら『ボールを蹴ろう！』って言います。五輪では必死に戦う姿を見せてほしい。彼の目標は日本代表ですから」

　厳しさの中にある深い愛情。リオ五輪から１８年Ｗ杯ロシア大会へ。父子の努力は、これからも続く。【益子浩一】

　◆岩波拓也（いわなみ・たくや）１９９４年（平６）６月１８日、神戸市生まれ。小学時代は須磨ナイスＳＣ、神戸ＦＣに所属し、中学から神戸ジュニアユース入り。ユース時代の１１年に２種登録選手としてトップ昇格。Ｕ－１５（１５歳以下）から各世代の日本代表。１１年にはＵ－１７Ｗ杯メキシコ大会に出場し８強進出に貢献。昨年５月に日本代表候補入り。１８６センチ、７２キロ。