今年も“秒差”の大混戦!?
トヨタ自動車が１区１２・３キロに宮脇千博（２０）を起用した場合、１区でよく見られる“秒差”ではなく、２０秒～３０秒のリードを奪う作戦となる。宮脇が３区に回れば、１区は混戦となり、１万メートル２７分台ランナーの誰かが走る旭化成が区間賞候補だろう。
２区８・３キロはインターナショナル区間。前回９人を抜いてトップに立ったジェイラン（２２＝Ｈｏｎｄａ）が、その再現を狙う。日本選手で勝負する旭化成は、ここを「１分以内の差」（宗猛監督）でしのぎたい。
３区１３・６キロはトヨタ自動車が宮脇か高林祐介（２４）で、前回同様トップに立つ可能性が高い。日清食品グループは選手層こそ厚いがチーム内２番手が若干弱い。トヨタ自動車との差を最小限にとどめておきたい。
最長区間の４区２２キロでエースが激突する。日清食品グループの佐藤悠基（２５）が３０秒程度の差なら逆転トップに立つか。トヨタ自動車は尾田賢典（３１）がどこまで踏ん張れるか。コニカミノルタの宇賀地強（２４）が日清食品グループと近い位置でタスキを受け取れば、佐藤との壮絶なデッドヒートとなる。旭化成の堀端宏行（２５）、トヨタ自動車九州の今井正人（２７）、中国電力の岡本直己（２７）、安川電機の中本健太郎（２９）らはチームを上位に定着させるのが役目だ。
５区１５・８キロ、６区１２・５キロ、７区１５・５キロは選手層の厚いチームが強い選手を配置できる。日清食品グループとトヨタ自動車のマッチレースが展開されそうだが、「６、７区と区間賞を取らないと優勝できない」（宗猛監督）という旭化成が“２強”に迫るか。
前回同様“秒差”の決着も十分にあり得る。
※区間最終エントリーは12月31日です。また大会当日（2012年1月1日）の朝にも競技者が変更になる可能性があります。
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