１９６６年の第８回大会は、６３年にイングランドサッカー協会（ＦＡ）が創立１００周年を迎えたことを記念して「サッカーの母国」で開催された。２３年に建設され、神様ペレが「フットボールの聖地」と呼んだウェンブレースタジアムにも屋根がつけられるなど、本番に向けて着々と準備が進んでいた。

　そんな中、開幕４カ月前の３月２５日に事件が発生した。ロンドン市内ウェストミンスターのセントラルホールで展示されていたＷ杯優勝トロフィー「ジュール・リメ杯」が盗まれたのである。チェルシーの創始者Ｇ・ミアーズ氏の孫で、大会組織委員会会長も兼任したＪ・Ｈ・Ｗ・ミアーズＦＡ会長のもとには「身代金」を要求する電話がかかってきた。

　高額の懸賞金が懸けられ、ロンドン市警が懸命の捜索を続けたものの、いっこうに見つからない。さらに開幕１０日前の７月１日にはミアーズＦＡ会長が亡くなり、大会期間中にＦＡ会長職が空席になるという事態にも陥った。

　しかしそれから３日後、思いもよらぬ結末を迎えた。ロンドン南部ノーウッド郊外のある家の庭先で、新聞紙にくるまれたジュール・リメ杯が発見されたのだ。見つけたのは１匹の小さな白と黒のモーグル犬だった。「ピクルス」という名のその犬は、大会の救世主として一躍有名になった。贈られた多額の懸賞金で、大好物の骨を山ほど買ってもらったという。

　思わぬ怪事件に、開幕前から揺れたイングランド大会。実は予選エントリーの段階から、予兆はあった。それがアジア代表の躍進につながるとは、誰も想像しなかっただろう。