結果だけを見るとブラジル一色に彩られた大会だったが、その中で西ドイツの健闘もキラリと光った。原動力となったのは、皇帝ベッケンバウアーだ。

　２０歳だった前回イングランド大会でＷ杯デビューし、いきなり４得点を挙げて準優勝に貢献。それから４年、今大会では司令塔としてチームを指揮した。さらに自国開催となった７４年大会では、スイーパーとして最後尾で守備を支えながら、最前線にも攻め上がって得点に絡む「リベロ」という新しいポジションの確立という、偉大な足跡も残した。

　西ドイツは１次リーグを３戦全勝で勝ち上がり、準々決勝で前回大会の決勝で敗れたイングランドと対戦した。０－２とリードを許して迎えた後半２３分、ベッケンバウアーが決めた反撃のゴールが試合の流れを一変させた。そして同３６分にＭＦゼーラーのバックヘッドで同点。延長後半３分、今大会で飛び出した「爆撃機」ことＦＷミュラーが得意のボレーでイングランドに引導を渡した。ミュラーは１次リーグで連続ハットトリックを演じるなど、１０得点で得点王。７４年との２大会で挙げた通算１４得点は今もＷ杯記録として残っている。

　疲労困ぱいで迎えた続く準決勝イタリア戦は、Ｗ杯史に残る激闘になった。ロスタイムで「カテナチオ」をこじ開け１－１の同点。延長ではベッケンバウアーが右肩を脱臼しながらテーピングで固定して試合に出続けるという、まさに「ゲルマン魂」を全世界に見せつけた。結局３－４で敗れたが、ドイツファンは今でも「ブラジルとやっても勝っていた」と悔しがっている。それだけのチームだったことは確かだ。