【ヨハネスブルク（南アフリカ）７月１１日（日本時間１２日）＝佐藤隆志】スペインがオランダとの死闘を制し、悲願のＷ杯初優勝を遂げた。延長後半１１分、ＭＦアンドレス・イニエスタ（２６＝バルセロナ）が右足のボレーシュートで１－０と競り勝った。Ｒマドリード、バルセロナの世界屈指のクラブを抱えながら、これまでＷ杯のトロフィーとは縁がなかったが、スペインサッカー「申し子」の一撃で、１３度目の出場で史上８チーム目の栄冠を手にした。これで０８年の欧州選手権に続くビッグタイトルの獲得。ボールを支配する華麗なパスサッカーで、スペインが新時代の到来を高らかに告げた。

　イニエスタの情熱が、死闘にピリオドを打った。延長後半１１分、一瞬のチャンスを逃さなかった。オフサイドラインぎりぎりで、ＭＦセスクからのパスを受けた。的確なコントロールでボールを前に浮かせると、ワンバウンドしたところを右足で打ち抜いた。オランダＧＫステケレンブルフの右手をはじき、鋭い弾道がゴールネットを揺すった。

　もの静かな男がユニホームを脱ぎ、白のアンダーシャツ姿となった。胸には「ダニ・ハルケ、いつも自分たちと一緒だ」のメッセージ。昨年８月、合宿中に突然死したバルセロナ下部チーム時代の親友にささげるゴール―。スペイン「悲願」の思いが、にじんだ。ピッチの選手だけでなく、ベンチの仲間までイニエスタに覆いかぶさる。スペインは民族間の独立心が旺盛だが、マドリードもカタルーニャもバスクもなかった。

　試合終了のホイッスルに、イニエスタはピッチにひざまずき、両手を上げてガッツポーズ。そのまま後方へ倒れ込んだ。１９３４年の初参加から、７７年越しでつかんだ悲願のタイトル。多彩なテクニックでスペインサッカーの「申し子」とも呼ばれる男が、母国に長年の夢をもたらした。

　イニエスタ　みんなでつかんだチャンピオンだ。まだ、自分たちが実現したことの実感はない。優勝の喜びがこれまでとは思わなかった。信じられない。

　１８７センチと大柄で、強靱（きょうじん）な肉体を誇るオランダＭＦファンボメルのハードマークに遭った。１７０センチと小柄ながら、名門バルセロナで培った技術と判断力で対抗した。最後は「６番」の攻防が、大一番の明暗を分けた。マンオブザマッチに輝いた男は涙目ながら「ゴールの瞬間、家族、スペイン、そしてハルケのことを思い出した。これまでハルケに思いをささげることができずにいた。これが一番のものになった」と付け加えた。

　欧州選手権に続くビッグタイトル獲得は、スペイン時代の到来を告げるものとなった。イニエスタ、シャビ、ペドロ、ビリャら小柄な攻撃陣が、多彩なパスワークを武器に攻め立てる。大柄でパワーあふれるチームが優勢な時代にあって、ドイツ、オランダを破っての戴冠。チームとしての技術、戦術眼を主眼にした手法は特別な輝きを放った。イニエスタは「自分たちはスペクタクルな仕事をし、世界を制した」と言う。

　初のアフリカ開催という歴史的なＷ杯で、スペインが新たな伝説になった。【佐藤隆志】

＜スペイン記録的優勝アラカルト＞

　◆最少得点＆最少失点Ｖ　今大会７試合８得点２失点で優勝。８得点での優勝は、３８年イタリア、６６年イングランド、９４年ブラジルの１１得点を下回る最少得点。２失点優勝も９８年フランス、０６年イタリアと並ぶ最少失点。

　◆史上初の４試合連続１－０完封　決勝トーナメント（Ｔ）の４試合すべて最少得点で勝利。０２年のドイツがマークした３試合連続１－０勝利を更新する「連続最少得点勝利記録」。決勝Ｔ全４試合無失点での優勝も初。

　◆史上初の黒星発進Ｖ　１次リーグ初戦のスイス戦で敗れた。敗戦を喫ながらも優勝したのは、５４年と７４年西ドイツ、７８年アルゼンチンに続き４チーム目だが、過去３チームはいずれも２戦目以降の敗戦。黒星発進での優勝は初。

　◆ジンクス打破　０８年の欧州王者として「欧州王者はＷ杯で優勝できない」というジンクスを打ち破った。過去の欧州王者で２年後のＷ杯も制したのは、７４年自国開催の西ドイツだけだった。３６年ぶり２チーム目の「連覇」となった。