今大会唯一の初出場国となったボスニア・ヘルツェゴビナは、上位進出の期待がかかる。エースのＦＷジェコは強豪マンチェスターＣで活躍。今季のプレミアリーグでは１６ゴールを挙げて同クラブの優勝に大きく貢献した。１９３センチの高さに加えて足元の技術も確か。欧州予選では１０戦１０ゴールと大爆発し、同国を初のＷ杯へと導いた。

　初出場ながら優勝したのは、第１回大会を除けば、１０カ国が初出場だった３４年大会でイタリアが唯一達成。戦後の５０年大会以降に限れば３位が最高で、６６年大会のポルトガルと９８年大会のクロアチアが記録している。この２カ国に共通するのは得点力の高いＦＷがいたこと。ともに得点王を獲得したＦＷエウゼビオとＦＷスーケルの活躍が光った。今回のボスニア・ヘルツェゴビナにも絶対的なエースがおり、いきなり世界３位に輝いた過去２カ国と同じような雰囲気が漂う。

　１次リーグではアルゼンチン、ナイジェリア、イランとＦ組に入った。初戦のアルゼンチン戦を乗り切れば、決勝トーナメント進出は十分に可能。エースの活躍で、４大会ぶり３度目の「初出場トップ３」なるか。【石川秀和】