ブラジルでは今、手巻きずしが大流行中だ。サンパウロ、リオで人気に火が付き、地方都市にもチェーン店が拡大中だ。焼きそば、天ぷらなどの日本食も人気で、ブラジルの地酒「東麒麟」も親しまれている。

　先住民インジオの住んでいたブラジルを、ポルトガルが発見したのが１５００年。以来、各国から移民が押し寄せ、混ざり合ってできた移民の国ブラジル。中でも、日本人移民の勤勉さ、裏切らない民族性は高く評価されており、「ジャポネース・ガランチード」（日本人は信頼できる）という言葉があるほどだ。

　日本文化で特に人気なのが、日本食。レストランも多く、ブラジル人の生活に浸透している。食べ物の最新流行は手巻きだが、飲み物では日本酒が人気だ。

　中でも、１９３４年創業の東山農産加工社（サンパウロ）が造る東麒麟（あづまきりん）が、トップブランド。日本移民たちが、故郷への郷愁から作り出したブラジルの地酒だ。ブラジルには、サトウキビの蒸留酒「カシャーサ」をベースにライムと砂糖を加えたカクテル「カイピリーニャ」があるが、００年以降、酒をベースにした「サケピリーニャ」が大流行。山田道明社長（４９）によると「日本酒の売り上げが２・５倍になった」という。

　サケピリーニャから日本酒に親しんだブラジル人には、殺菌していない「生」や「吟醸」も人気で、カクテルではなくそのまま飲む、本来の飲み方が浸透し始めている。