日本ハム伊藤大海投手（27）が4日、北海道・北広島にある球団事務所で倍増となる年俸2億2000万円で契約更改した。5年目での2億超えは、球団ではダルビッシュ、大谷に続いて3人目。偉大な球団OBと肩を並べても「比べるのはおこがましい。やっぱり目指すべきところはそういう本当の大エースというか、絶対的なエースだと思う」と表情を引き締めた。

今季は初の開幕投手を務め白星を挙げ、シーズンを追うごとに調子を上げて最多勝と最高勝率の2冠に輝いた。球団からは「誰が見ても大丈夫と思ってもらえるようなピッチャーになってくれました」という言葉もあったが、笑顔は控えめ。「僕自身が、まだそうと認めてないので」と成長の余地を感じているからこそ、浮かれなかった。