世界中で最も愛されるスポーツ、サッカー。国や地域、人種も違えばミカタも変わる。そこで、今回から人気専門誌サッカーキングの岩本義弘編集長（４１）が加わり、世界の話題を中心にコラムを書きます。お楽しみください。

　Ｗ杯まで残り１カ月を切った５月１９日、ようやく開幕戦が行われるスタジアム、アレーナ・デ・サンパウロの“こけら落とし”が行われた。

　１１年５月から建設を開始し、当初は１３年１２月の完成予定だったが、建設作業の遅延に加え、同年１１月２７日には部材のつり上げ作業をしていたクレーンが倒れ、建物の一部が崩壊し、作業員２人が亡くなるという大事故が発生。当然、工期は大幅な変更を余儀なくされることになり、約半年遅れでの完成となった。

　こけら落としとなったブラジルリーグ第５節コリンチャンス対フィゲイレンセは、今季無敗で３位につけていたコリンチャンスが、今季２部から昇格してきたチームであり、開幕４戦全敗、しかも４試合無得点だったフィゲイレンセに０―１で敗れるという波乱の展開となった。私はこの試合の中継解説を担当したのだが、６万５８０７人収容のスタンドは超満員、気になるピッチ状態も非常に良い状態で、胸をなで下ろした。

　先週にはＦＩＦＡから「新スタジアムのこけら落としがＷ杯開幕の１カ月未満は遅すぎる」と苦言を呈され、「最悪の場合はＷ杯開幕戦で使用されない可能性も」と報道されたアレーナ・デ・サンパウロだが、ギリギリのタイミングではあるが、何とか無事にこけら落としにはこぎつけた。

　６月１２日の開幕戦カードは、開催国ブラジル対クロアチア。この一戦が無事にアレーナ・デ・サンパウロで行われることを願いたい。（サッカーキング編集長）

　◆岩本義弘（いわもと・よしひろ）１９７２年（昭４７）７月２４日生まれ。東京都出身。サッカー専門出版社のフロムワン代表取締役社長兼サッカーキング編集長。イタリアのセリエＡ、ブラジルリーグなど、海外サッカー中継の解説者としても活躍中。