ブラジルＷ杯も残すところ準決勝と３位決定戦、そして１３日（日本時間１４日）の決勝を残すのみとなった。まだ勝ち残っている４チーム以外は、それぞれ帰国の途に就いたわけだが、それぞれの代表ごとに国民の受け入れ方が違うのが面白い。

　その中でもやはり、健闘したチームに対する出迎えは盛大だ。最も盛大な出迎えを受けたのはコロンビア代表だろう。準々決勝でブラジルに敗れたものの、同国初のベスト８進出となった英雄たちを歓迎するために、首都ボゴタの会場に集まった国民の数はなんと１２万人（推定）。ぺケルマン監督やエースのハメス・ロドリゲスの笑顔が印象的だった。また、同じくブラジルに敗れたものの、ＰＫ戦まで持ち込む激闘を演じたチリ代表も首都サンティアゴのモネダ宮殿で出迎えイベントを行い、広場を無数の国民が埋め尽くし、代表チームを熱烈に歓迎している。

　ラウンド１６でドイツに延長戦まで突入する激闘を演じたアルジェリア代表の出迎えられ方も圧巻。首都アルジェに到着した代表チームは、そのまま用意されたバスに乗り込み、アルジェの街を移動。国民が熱狂してバスを取り囲んで歓迎する様子は、まるで優勝パレードだった。

　こうした光景を目にすると、本当にうらやましく感じる。果たして、日本代表にこういう日が訪れるのはいつになるのか。４年後のロシアＷ杯でそれが実現できれば最高なのだが。（サッカーキング編集長）