その他野球2024.09.02 06:00

久我悟

ジャイアンツカップに優勝して東京ドームで胴上げされる中本牧シニアの村上監督

ボーイズのトップに勝った

ジャイアンツカップは中学硬式野球の5団体（リトルシニア、ボーイズリーグ、ヤングリーグ、ポニーリーグ、フレッシュリーグ）の垣根を外し、各地区大会を勝ち抜いてきた32チームによるトーナメント。村上監督は今夏のボーイズリーグの全国大会で準優勝した愛知名港ボーイズ（愛知）と激突する準々決勝が大きなヤマ場だと考えていた。

ただし、試合前のベンチになかなか姿を見せなかった。シートノックなど準備はコーチ陣に任せていれば問題ない。落ち着き払って決戦を迎えたかに思えたが、2回表の攻撃前に、甲高い声が響く。詳しい内容は聞き取れなかったが、1回表に1四球を選んだものの、２者がフライを打ち上げた淡泊な攻撃から、「ふわっ」としたチームの雰囲気を感じ取ったようだ。

その回、1死三塁の好機をつかむと、8番陶山暖（3年）が粘り強くファウルを続け、難しいコースを右前に運び先制した。先発左腕の鈴木陽仁（3年）が三振の山を築くうちに、4回にも下位打線がつながり2点を追加。6回から救援の左腕小林鉄三郎（3年）も走者こそ背負ったが、無失点に抑え快勝した。

中本牧シニアが誇る左腕コンビの「背番号１」鈴木陽仁

背番号10小林鉄三郎のダイナミックなフォーム。この2年、中本牧投手陣を2人が支えた

怒ると気合の違い

怒ってばかりの印象のある村上監督だが、この試合後は「（今大会に出場する）ボーイズのトップに勝ったからな」とご機嫌だった。

試合のポイントとして、6番三塁に起用した2年生の門間一颯（いぶき）が前日から5安打と固め打ちし、守備でも好プレーを見せたのを喜んだ。「あいつはいい時は打撃も守備もまとめて結果を出せる。でも１つだめだと全部だめになっちゃうからね」。

試合前にベンチに不在だったことを問うと「ベンチにいると怒りたくなっちゃうからね。できるだけ近づかないようにしている」と笑った。これだけ上機嫌なら…と期待して、いつも思っていることを聞いた。

――最近の中学生に怒ってばかりだと、言うこと聞かないんじゃないですか

村上監督　怒るっていうのは、自分の悔しい思いをぶつけてしまうのを言うんだよ。気合を入れるのと怒るのは違うんだよ。いろいろやり方はあるし、怒ったらいけない時代だから、気持ちを入れてやるんだよ。

ジャイアンツカップ決勝は我慢の時間が続いた

村上監督のすべての甲高い声をチェックしているわけではないが、ベンチ裏の通路に反響して、記者席やカメラマン席まで聞こえてくる数々の叱咤激励を思い起こすと、野球のプレー上の失敗よりも、マナーや振る舞いに対してが多いようだ。村上監督の「気持ちを入れる」とは「気配りをさせる」とも言い換えられる。

例えば、今夏の日本選手権、試合前のあいさつに飛び出すため、並んでいる選手たちは、気持ちが入りすぎるのか、前のめりになっていき、自然に列が曲がっていく。

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