フィギュア2024.08.01 06:00

阿部健吾

大きく見えた優真の背中

見つめた息子の背中が、あの時のようだった。

2024年3月21日、世界選手権の男子ショートプログラム（SP）は、最終組の6分間練習を終えて、1番滑走の優真は1人リンクに残り、コールを待っていた。

柵越しにその後ろ姿を目の当たりにした瞬間に、2年前が鮮明によみがえった。

北京五輪男子SPの演技を終えキスアンドクライで歓喜の鍵山（右）と父正和さん（2022年2月8日撮影）

北京五輪だった。

「オリンピックの時に、6分間のウオーミングアップが終わって、靴を脱ごうとしてる時に、彼の背中が大きく見えた事がありました。オーラをまとっていると言ったら、ちょっと大げさでしょうけど。でも、なぜか大きく見えるんです。それに『近づいてきたな』って感じました」

ほぼ全休となった前季シーズンからの復帰となった2023―2024年シーズン。その最終盤。父子ともに、患部の状態を最優先しながら、慎重に過ごす1年と見据えていた。

世界選手権に出場するまでがコーチとして描いた最大目標であり、2月の4大陸選手権の優勝で、大きな満足感も得ていた。

息子は違った。

その日、その背中から感じ取った勝利への渇望。勝負に来たスケーターの覚悟。

「けが、アクシデントを乗り越えていった結果、気持ち的にもスケート的には充実した1日1日を過ごしていった中で、彼自身が成長したのではないかなと思います。技術的には手を貸すところはもちろん大きいですが、それ以外のところで何かを指導した覚えは全くないですから」

思い返せば、4大陸選手権を終えてから、特にカナダに早入りしてからの姿は、この日のオーラをまとう準備としてすごみを重ねていく時間になっていた。

「その言葉にはうそがない」

曲は止まらない。

失敗があっても、必ず最後まで通しきる。

本文残り72％　（2592文字／3593文字）