＜Ｗ杯：日本０－０ギリシャ＞◇１次リーグＣ組◇１９日◇ナタル

　日本－ギリシャ戦の３時間前、ウルグアイ－イングランド戦があった。この２チームも日本同様、初戦を落として崖っぷちに立たされていた。

　ウルグアイＦＷスアレスの２得点もすばらしかったが、最も感動したのは、ＤＦのＡ・ペレイラの気迫だった。後半途中、相手のひざが頭に当たって脳振とうを起こした。ピッチ外に運ばれ、チームドクターからは試合続行不可能を意味するバツ印が出た。しかし意識を戻した同選手は怒って、自らの意志でピッチに戻った。脳振とうは、後遺症の心配もあるので、褒められた行動ではないかもしれないが、この試合にかける意気込みを感じる。

　直後の日本戦。崖っぷちのはずだが、必死さは伝わってこない。後半３８分、ＤＦ内田が右から低いボールを中央に送った。中で構えていたＭＦ香川は飛び込まない。ボールはそのまま流れ、クリアされた。香川からすれば、引いてスペースを空けてなんとかしたかったのかもしれない。しかしあの場面は、泥臭く体を投げ出してでも突っ込むところだった。直後の内田の表情がそう語っていた。

　Ｗ杯は、サッカーに興味のない人もテレビ観戦する。人々に感動を与えるプレー、仲間を鼓舞するプレーは、スーパーゴールや華麗なテクニックだけではない。Ａ・ペレイラのような気迫だったり、球際の厳しさ、気持ちのこもった熱いプレーは、人々の心臓を動かす。チームメートも、その姿を見て、また頑張れる。残り１戦。難しい相手ではあるが、熱い気持ちを忘れずに戦ってほしい。（日刊スポーツ評論家）