サッカー王国を感じさせる開幕戦だった。ブラジルに入って約１週間。意外と、Ｗ杯の雰囲気をあまり感じられなかった。空港でも町中でも、サッカー一色という感じではない。後から聞くと、社会的事情でストやデモが多く、そういう人たちを気遣って、感情をむき出しにできず、Ｗ杯自国開催を素直に喜べないのが現状らしい。

　その中でも、開幕のスタジアムは素晴らしかった。そこはやはり、サッカーの空間で、王国を感じさせられた。超満員で膨れ上がった会場に、ほとんどの人がカナリア色のユニホームで集まった。大きなシアターにこだまする歓声を経験できてうれしかった。

　ファンが着ていたユニホームの多くがネイマールのもの。ピッチ上では、その彼が輝いていた。先制されてからの同点弾、その後に得たＰＫ。世界中から注がれる視線を感じたはずなのに、その重圧に打ち勝って決めた。逆転してからは遊び心あるプレーも生まれた。観客を魅了する技を披露する余裕もあり、王国に初戦勝利をもたらした。

　ネイマールは鳴り物入りでバルセロナに移籍。欧州初挑戦となった今季は、メッシとのコラボレーションに期待は高まったが、チームは無冠と、クラブでは活躍できなかった。しかしセレソンになると、まったく別のメンタルが生まれたような、強さがあった。

　Ｗ杯で評判通りの活躍ができず、舞台を去ったスターはたくさんいる。しかし彼は自らの力で、スーパースターの道を歩み出した。独特な間合いのドリブル突破と、一瞬で前を向くトラップなど、サッカー通の国民を酔わせた。さらに、右足ＦＫという武器があるだけに、この先が楽しみだ。（元日本代表ＭＦ）