＜メキシコ五輪得点王　釜本邦茂氏＞

　ペレは、すべてが桁違いです。５８年スウェーデン大会では１７歳でＷ杯に出てきた。当時中学生の私から見ても子どもですよ。ブラジルから、とんでもない人が飛び出してきたと衝撃を受けた。映画の世界。準決勝のフランス戦ではハットトリックまでやってね。

　４度目出場となった７０年メキシコ大会は一番の成熟期だったんじゃないかな。点を取るだけじゃなくてゲームメークもする。チームをまとめるすごさもあった。走らせたら瞬間的な短いのも速いし、長いのも速い。決勝のイタリア戦ではヘディングまで決めちゃう。人じゃない感じ。私にとってはマネしようとか、そこに到達しようとかいう対象に、１度もならなかった。

　でも一番すごいのはＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）のルールを変えたこと。６６年イングランド大会で膝をケガしながらプレーし、ポルトガル守備陣のラフプレーで試合中に悪化させてしまった。それまでは選手交代は認められていなかった。ケガしたら１人少ないまま。ペレによって、このままではいけないと「交代枠」が生まれたんです。

　個人的には私の引退試合（８４年８月２５日、国立）に来てくれたことが一番の思い出。試合だけでなく、肩車もしてもらいましたから。選手冥利（みょうり）に尽きる、最高の一日でした。実はペレがいたニューヨーク・コスモスと同じ北米リーグの、ロサンゼルスのチームから誘われていたんですよ。プロ契約しないかって。でも私も３０歳を過ぎていたしね。あと少し若かったら、チャレンジしていたかも。ペレと同じリーグで対戦していたかもしれないですね。

　◆ペレ　本名・エドソン・アランチス・ドゥ・ナシメント。１９４０年１０月２３日、ブラジル・ミナスジェライス州生まれ。１５歳でサントス入りし、２２年間在籍。７５年から北米サッカーリーグのニューヨーク・コスモスで３年間プレーして引退。１６歳９カ月でデビューした代表では初出場初得点。５８年から４大会連続でＷ杯出場。７０年メキシコ大会で史上唯一の３度目優勝。生涯成績は１３６３試合出場、１２８１得点。愛称は「王様」。現役時代は１７１センチ、７３キロ。