＜日本サッカー協会名誉会長　小倉純二氏＞

　イングランドを初優勝に導いたボビー・チャールトンはすごかった。初めてプレーを見たのは６６年イングランド大会の翌年、大会を記録した映画「ゴール」だった。得点王になったポルトガルのエウゼビオ、北朝鮮の８強、イングランドと西ドイツの決勝戦。中でもボビーさんの代名詞「キャノンシュート」には驚いたな。

　当時もう古河電工のサッカー部を手伝っていたけれど、日本リーグでは見たことのないシュートだった。ただ、そのころの日本はメキシコ五輪に向けて頑張っていたころで、Ｗ杯は遠い世界だった。もちろん、その後にボビーさんたちと一緒に仕事をするなんて、夢にも思っていなかった。

　ボビーさんは、いつでも紳士。Ｗ杯招致アンバサダー就任を頼みにいった時も「Ｗ杯は欧州と南米だけのものじゃない。アジアでやることは重要だし、日本しかない」と言ってくれた。常に公平に、大局的に物事を見ている。招致のためにアフリカなど世界各地でサッカー教室もしてくれた。ボビーさんがいなければ、０２年の日韓Ｗ杯はなかったかもしれない。

　ボビーさんは６６年大会の決勝戦、ベッケンバウアーをマークした。試合前にラムゼー監督に呼ばれ「我々が負けるとしたら彼にやられた時だ」と頼まれたというんだ。同じことをベッケンバウアーも指示されていたという。（ＦＩＦＡ理事として）３人で食事をすることもあったけれど、必ず決勝戦の話は出る。２人とも思いは強いんだね。僕の原点も、あの映画。ボビーさんやＷ杯の素晴らしさを知ったから、この仕事をしてきたんだと思う。

　◆ボビー・チャールトン　１９３７年１０月１１日、英アシントン生まれ。１７歳でマンチェスターＵ入り。５８年に「ミュンヘンの悲劇」と呼ばれる飛行機事故に遭ったが、奇跡的に生還。左足の正確かつ強烈な「キャノンシュート」を武器に主力を失ったチームを欧州王者に導き、６６年には欧州最優秀選手賞に輝いた。２０歳で代表デビューし、国際Ａマッチ１０６試合４９得点。３度のＷ杯に出場し、６６年大会で優勝した。７５年の引退後は世界サッカー界の発展に尽力している。