クリンスマン監督は、米国ベンチ前でドイツ国歌を口ずさんでいた。元ドイツ代表のエースＦＷで、９０年大会の優勝に貢献。０６年の地元大会では、監督としてドイツを３位に導いた。１１年から米国を率いる同監督にとって、母国との試合は特別なもの。親友でもあるドイツ代表レーウ監督との対戦でもあったからだ。

　０４年にドイツ代表の監督に就任した時、コーチとして招請したのがレーウ氏だった。当初、指導者経験の浅いクリンスマン監督の右腕としてドイツ協会が予定していたのは元浦和監督のオジェック氏。しかし、クリンスマン監督は拒否し、選手としても指導者としても決してビッグネームではないレーウ氏を呼んだ。

　４０歳のクリンスマン監督を４４歳のレーウコーチが補佐した。米カリフォルニア州在住で「通い」だった監督に代わり、ブンデスリーガの選手視察や戦術面はレーウコーチが担当した。クリンスマン監督は０６年のＷ杯後に辞任すると、後任のレーウ監督はクリンスマンのチームをベースに、ドイツ代表を進化させた。

　２人は今でも電話やメールで密に連絡を取り合い、互いの意見を交換する。私生活でも仲がいい。昨年１２月に１次リーグでの対戦が決まると、ともに「楽しみだ」と話した。

　２試合を終えて１位ドイツ、２位米国。引き分ければ、ともに決勝トーナメントに進める。「２人の仲だし、意図的に引き分けるのでは」という臆測も流れたが、両者は強く否定。「今は連絡をとっていない」と試合前は絶縁状態であることを強調していた。

　談合試合の臆測が流れるのには理由がある。８２年大会、１次リーグ最終戦で西ドイツは隣国のオーストリアと対戦。直前の試合でアルジェリアがチリに勝ったため、西ドイツが２点差以内で勝てば１位西ドイツ、２位オーストリアが決まった。前半７分に西ドイツが先制すると、残る８３分間はどちらも攻めず。ただ無気力にボールを回して時間を過ごし、１－０で両チームの２次リーグ進出が決まった。（これが問題となり、９０年大会から１次リーグ最終戦は同時刻に行われるようになった）

　ドイツは「談合試合」の臆測を吹き飛ばすように、前半から激しく攻めた。ミュラーの豪快なゴールで勝利したが、もしガーナがポルトガルに勝っていたら米国の２位は危うかった。

　クリンスマン監督は試合後、レーウ監督と固い抱擁をかわした。さらに、自らが監督時代に育てたドイツ選手たちとも抱き合った。「立ち上がりは、ドイツをリスペクトしすぎた。しかし、厳しい組を勝ち上がれたのは偉業だ。さらに上に行きたい」と、前回大会で１次リーグを突破した４チームが入った「死の組」突破を喜んだ。

　かつて強いドイツの「象徴」でもあったクリンスマン氏が、今大会は米国を率いて参戦している。ドイツ代表経験のあるＭＦジョーンズらドイツ系米国人５人を加えたチームは「ミニドイツ」でもある。もし、米国が今後の台風の目になれば、決勝で再びレーウ監督率いる「本家」と対戦することがあるかもしれない。