アルジェリアの挑戦が終わった。強豪ドイツと接戦を演じた。シュートは打たれながらも、カウンターで見せ場を作った。９０分間では決着がつかず、２点をリードされた延長後半ロスタイムには意地のゴール。最後まで勝負をあきらめない強い気持ちをみせた。

　ナイジェリアとともに、アフリカ勢から史上初めて２チームが決勝トーナメントに進出した。直前のナイジェリアはフランスに敗れて初のベスト８入りはなかったが、アルジェリアの８強はありそうだった。ドイツＧＫノイアーの飛び出しがなければ、ゴールを奪ってもおかしくなかった。

　敗れながらもマン・オブ・ザ・マッチに選ばれたＧＫエムボリは「ドイツと互角に戦った。我々はアルジェリアの歴史をつくった」と胸を張った。ＪＦＬ（当時＝現Ｊ３）のＦＣ琉球でもプレーした経験のある守護神は、ゲッツェの至近距離のシュートを止めるなどスーパーセーブ連発でドイツを苦しめた。

　アルジェリアにとって、Ｗ杯でのドイツ戦は忘れられない思いがある。初出場した８２年スペイン大会。初戦の相手が、当時の西ドイツだった。試合は２－１で歴史的な勝利、続くオーストリアには敗れたが、最終戦でチリにも勝った。

　しかし、アフリカ勢初の１次リーグ突破という野望は「ヒホンの恥辱」という世紀の「談合試合」によって封じられた。アルジェリア－チリ戦の翌日、スペイン北部の港町ヒホンで行われた西ドイツ－オーストリア戦、西ドイツの１点差勝利以外ならアルジェリアの２位以内が決まったが、結果は西ドイツの１－０。早々と先制した西ドイツは後方でボールを回すだけで攻めず、まんまと両チームが勝ち抜けを決めたのだ。

　Ｗ杯の長い歴史でも、２勝で１次リーグを突破できなかったのはアルジェリアだけ。ＦＩＦＡへの提訴は受け入れられなかったが、その後１次リーグ最終戦を同時刻に行うようになったきっかけになった。今回の試合は、アルジェリアにとって３２年ぶりの「因縁」試合だったのだ。

　アルジェリアのハリルホジッチ監督は試合前「アルジェリアにとって忘れてはいけない試合だ」と言って選手たちの闘志を奮い立たせた。実は、同監督も８２年大会にユーゴスラビア代表ＦＷとして出場し、総得点差で１次リーグ３位になる悔しさを味わっている。だから、アルジェリア国民の気持ちが分かった。

　もちろん、この日出場した選手たちが生まれていない（クローゼは生まれていたけれど）時の話。ドイツのレーウ監督は「選手たちには関係のない話だ」と言った。アルジェリアの選手たちも「３２年前の雪辱を」とは思っていないだろう。それでも、歴史は積み重なる。８２年大会の屈辱があって、今回の健闘がある。アルジェリア国民の多くは、ドイツを苦しめる選手たちに、３２年前の雪辱を託していたはずだ。そうやって歴史はつくられていく。

　それにしても、ドイツはまた勝った。ＧＫノイアーが「リベロ」として活躍。後半終了間際のＦＫで、ミュラーが故意に（？）こけるという爆笑トリックまでする勝利への執念が、最終的にアルジェリアを上回ったのか。ただ、延長まで戦って疲労は極限。フランスとの準々決勝で敗退するようなことがあれば、アルジェリアの「リベンジ」になるのかもしれない。