ブラジル大会で８回目の「出場」となる常連の日本勢がいる。審判だ。今大会は西村雄一主審（４２）と相楽亨副審（３７）名木利幸副審（４２）が、ＦＩＦＡから指名された。西村、相楽両氏は前回の南アフリカ大会から連続で、日本の審判レベルの高さを証明した。

　日本人審判が初めてＷ杯のピッチを踏んだのは、７０年メキシコ大会だった。６８年メキシコ五輪で評価を高めた丸山義行氏が、１次リーグの２試合で線審（現副審）を務めた。選手にとって「夢の夢」だった頃。いや、大会を知る日本人すらほとんどいなかった。

　３週間（当時）の大会を終えて帰国した丸山氏は、日本の税関で止められた。１日１００ドルの日当を持っていたからだ。今なら２１万円程度だが、当時は１ドル３６０円時代。「Ｗ杯で審判をしてきたと言っても、分かってもらえない。だいたい、Ｗ杯を知らないんだから」と苦笑いした。そんな時代の大役だった。

　８６年と９０年には高田静夫氏が日本人として初めて主審を務め、９８年は岡田正義主審、０２年は上川徹主審、０６年は上川主審と広嶋禎数副審と続いた。日本代表のレベルアップとともに、審判も成長。南ア大会では、西村氏が第４審判として決勝戦に臨んだ。審判も、選手と同じように万全の準備で大会を迎える。【荻島弘一】