５月１２日のブラジルＷ杯メンバー発表記者会見の後、編集部はすぐに埼玉へ移動。西川周作選手（浦和）の記者会見に行ってきました。いつも通りの「周作スマイル♪」を見せながら登場した西川選手。「選ばれて光栄に思っていますし、やっとスタートラインに立つことができました。これからブラジルＷ杯でどうやってゴールマウスを守るかを考えながら、日々トレーニングを続けて大会に臨みたいです」と、力強く話していました。会見では、記者から「おめでとうございます」と声がかけられ、そのたびに「ありがとうございます！」と一人ひとりに笑顔で返答。いつも礼儀正しい、西川選手らしい姿でした。

　西川選手にとっては今回が初めてのＷ杯。「１０年南アフリカＷ杯で落選したときから、ブラジルＷ杯では絶対にメンバーに入りたいと思ってＪリーグで頑張ってきた」と、この４年を振り返り、「広島では２連覇をして、今年浦和に移籍しました。毎年目標に掲げてきたことを成し遂げて、有言実行できているという充実感があります」。

　日本代表メンバーには、同じ大分の育成組織出身の清武弘嗣選手（ニュルンベルク／ドイツ）、さらに大分時代に共にプレーした森重真人選手（ＦＣ東京）も選出。そのため地元メディアも駆けつけていたのですが、それには西川選手も驚いた様子。「やはり２人には特別な思いがあります。大分県の方の思いも背負って一緒にブラジルで戦いたいです」と話していましたが、会見前には清武選手から連絡が来たそうで、「彼自身も、本当に良かったと安心したようです」と教えてくれました。

　Ｗ杯メンバーに選ばれたＧＫは３人。「（川島）永嗣さん（スタンダール・リエージュ／ベルギー）は本当に素晴らしいＧＫで、学ぶことがたくさんある。ゴンちゃん（権田修一／ＦＣ東京）も含め３人で良い関係を作れていると思います。自分ができる限りのことをして、試合でどんな役割を任されても、それを全うしていきたい」。会見の中で「ブラジルのピッチに立つ」と、何度も口にしており、第２ＧＫに甘んじるつもりは全くありません。「フィードやビルドアップへの参加等、攻撃の起点になるプレーを見てほしい」と、自らの持ち味を生かして、試合出場に向けてここからアピールを続けていきます。

　最後に行われた写真撮影では真剣な表情や笑顔など、さまざまなポーズを求められていましたが、どんな要求にも丁寧に応じて、終始和やかな雰囲気で会見は終了しました。

　１７日（土）はリーグ戦中断前のラストマッチ。浦和はホームにＣ大阪を迎えます。西川選手の活躍もあり、浦和は現在リーグ戦最少の９失点。「５試合連続で無失点に抑えられれば気持ちがいいですし、ホームでシャットアウトできればいいですね」。良い流れでＷ杯に臨むためにも無失点勝利を目指します！（サッカーａｉ編集部）