ギリシャ戦を前に、日本代表内田篤人選手が取材に応じました。

　「どんな練習をしましたか？」という記者からの質問には「……非公開練習なのでヒミツですよ！（笑）」と言いながらも、「チームを雰囲気良く保とうという意識は、みんな持っていると思います」と、気になるチームの様子を教えてくれました。

　ギリシャ代表の印象は「人に対して強い。うちのチーム（シャルケ０４）にもいますけど、人に対して強くいくプレーは得意なチームだと思いますね。コロンビア戦では、ボール保持率が高かったみたいですけど、相手によって戦術を変えられるということ。いいチームだと思います」

　負ければ決勝トーナメント進出の可能性がなくなる、大事な試合を前に「コンディションはＷ杯本番に合わせて、スタッフが良いメニューを組んでくれたので問題ありません。あとはメンタル。これは自分たちでどうにかするしかない。僕は精神的なプレッシャーとかはあまり気にしないタイプです。そういうプレッシャーのかかる試合を何度も多々勝てきた。（ドルトムントとの）ダービー、欧州ＣＬ……」と話し、「僕は相手が強ければ強いほど、モチベーションが上がります！」

　勝利しかないギリシャ戦を前に、報道陣もやはり少しいつもとは違う雰囲気があったのでしょう。それを敏感に感じ取った内田選手は「みなさん、選手のことを心配してくれていますけど、むしろみなさんの方が元気なくないですか！？　元気出してよ！　明るい記事を書いてくださいよ～！」。その言葉に報道陣も一気に笑顔に！　内田選手は、そういう何気ない気遣いや振る舞いができる男なのです。だから報道陣にも、男女問わず人気者！　Ｗ杯大会期間中の緊張感を、内田選手がほぐしてくれた瞬間でした。（サッカーａｉ編集部）